De Delfste startup Loop Biotech, in 2019 opgericht door Bob Hendrikx (28), heeft in Dragons Den’ een investering van €1 miljoen opgehaald bij avocadokoningin Shawn Harris en Quote 500-lid Pieter Schoen.
Loop ontwikkelde de eerste ‘levende’ doodskist, een duurzaam alternatief voor de reguliere houten doodskist. Door gebruik te maken van mycelium, een wortelnetwerk van paddenstoelen, wordt het menselijk lichaam efficiënter afgebroken. Daarbij vindt Hendrikx het kappen van een boom voor een doodskist uit duurzaamheidsoogpunt ‘helemaal van de zotte!’
Tijdens zijn studie architectuur en industrieel ontwerp, aan de TU Delft, raakte Hendrikx in de ban van productontwikkeling met levende organismen. Tijdens zijn afstudeerproject ontdekte de jonge uitvinder de potentie van mycelium. ‘Het enige wat dit organisme wil is alles wat dood is opeten en omzetten in bruikbare voedingsstoffen. Toen ben ik gaan nadenken wat voor product ik hiermee kon ontwikkelen.’
‘JUICY’ – DIT IS DE GROOTSTE DEAL DIE OOIT IN DE GESCHIEDENIS VAN “DRAGONS’ DEN” WERD GESLOTEN!
Als afstudeerproject leverde Hendrikx het prototype af van de eerste ‘levende’ doodskist. Hij ontving veel positieve reacties uit de uitvaartwereld. Intussen verkoopt Hendrikx al 200 levende doodskisten per jaar voor €1500 per stuk. Hoeveel hij verdient per kist kan de jonge uitvinder niet delen met ons; ‘anders wordt het wel heel juicy’.
Hendrikx heeft een duidelijke ambitie. Hij wil de komende tijd doodskisten in verschillende prijsklassen ontwikkelen en opschalen naar Noord-Amerika. ‘Om dit te bewerkstelligen hebben we kapitaal nodig. We zaten daarom al in een VC-traject (venture capital, red.), met verschillende impact-investeerders.’
SNELSTE DEAL OOIT IN DRAGONS’
Totdat hij door vrienden uit de startupwereld getipt werd over Dragons Den’. ‘Het leek mij een mooi podium om het product te pitchen. Al kende ik best wat mensen die uiteindelijk toch geen deal kregen. Vandaar dat ik het in het begin niet zo serieus nam.’
In aanloop naar tv-opnames begon de spanning flink op te lopen. ‘Superspannend, thuis heb ik de pitch tot in den treure geoefend. Maar als je begint met praten valt de spanning zo weg. Toen ze moesten lachen om mijn standaardgrapje, wist ik: deze gaan we binnenkoppen’, vertelt Hendrikx lachend.
Met zijn pitch wist hij de Dragons Schoen en Harris te overtuigen van zijn uitvinding, voor €1 miljoen euro verkrijgen zij 30% van de aandelen in Loop Biotech. ‘Het was wel een stroeve onderhandeling, want zij wilden 32,5%. Maar 30% was echt mijn max. Uiteindelijk heb ik ze met een gratis doodskist over de streep getrokken
ZEEANEMOON
Toen er €1 miljoen op de rekening stond werd de jonge uitvinder even emotioneel. ‘Ik moest een traantje wegpinken hoor. We hadden het geld echt nodig, het was echt kantje boord. Ik heb geld van mijn ouders moeten lenen om de laatste lonen te betalen. Er zijn flink wat grijze haren bijgekomen de laatste maanden.’
Maar hij heeft zichzelf al wel getrakteerd op een cadeautje om de deal te vieren. ‘Voor mijn zeeaquarium heb ik een nieuwe anemoon gekocht!’
